Das Wort kommt aus dem Griechischen und bedeutet soviel wie ähnlich leiden, ähnlich fühlen. Substanzen, die im Stande sind, beim Gesunden Symptome hervorzurufen, können ähnliche Symptome im Falle einer Krankheit heilen. Die Krankheit wird nach Samuel Hahnemann, nicht unterdrückt, sondern verstärkt und damit ausgeheilt.